Đến với Bạc Liêu là đến với quê hương bản “Dạ cổ hoài lang”, vùng đất nghĩa tình, thấm đượm tình mến khách của người dân địa phương. Ngoài ra, Bạc Liêu còn là vùng đất của văn hóa tâm linh, tín ngưỡng được kết hợp hài hòa với văn hóa truyền thống dân gian. Trên hành trình về xứ biển Bạc Liêu, chùa Quán Âm Phật Đài là điểm du lịch linh thiêng không thể thiếu.

Vị trí địa điểm

Quán Âm Phật Đài còn được gọi là Mẹ Nam Hải, nằm cách trung tâm thành phố Bạc Liêu khoảng 8 km, tọa lạc trên diện tích khoảng 6 ha, ở cửa biển Nhà Mát, khóm Bờ Tây, phường Nhà Mát, thành phố Bạc Liêu, hàng năm thu hút hàng ngàn lượt khách phương xa đến hành hương và tham gia lễ hội Quán Âm Nam Hải.

Lịch sử hình thành

Quán Âm Phật Đài được lập nên đáp ứng nhu cầu tín ngưỡng của ngư dân vùng biển Bạc Liêu. Chùa Quán Âm Phật Đài thuộc hệ phái Phật giáo Bắc tông.

Tương truyền, chùa Quán Âm Phật Đài ban đầu chỉ là một căn nhà đơn sơ bằng cây lá, trên một khu đất nhỏ ở ven biển có nhiều ao đầm, bãi bùn… chùa được lập nên để cầu an cho những người đi biển. Mong Phật bà phù hộ người dân đánh bắt xa bờ về nhà an toàn.

Đến năm 1973, Hòa thượng Thích Trí Đức đã cho xây dựng thành ngôi chùa khang trang hơn. Hòa thượng đã cho xây một tượng Quán Thế Âm Bồ Tát to lớn với tầm nhìn hướng biển. Tượng xây trong 2 năm, hoàn thành vào năm 1975.

Lúc mới xây dựng, tượng đài Phật Bà Nam Hải được đặt sát mé biển; mỗi lúc thủy triều lên, nước biển tràn vào có lúc ngập cả chân đế. Qua nhiều năm, do sự bồi đắp của thiên nhiên, vị trí đặt tượng đài đã cách biển gần cây số.

Năm 2004, chính quyền tỉnh Bạc Liêu đã cấp phép cho mở rộng và san lấp khu đất nơi chùa tọa lạc. Nhờ vậy mà một số hạng mục đã lần lượt được dựng lên nhờ vào sự đóng góp của các tín đồ phật tử và khách thập phương.

Chùa Quán Âm Phật Đài đã trở thành một điểm du lịch văn hóa tâm linh nổi tiếng của tỉnh Bạc Liêu, được Hiệp hội đồng bằng sông Cửu Long công nhận là điểm du lịch tiêu biểu năm 2015.

Cảnh quan kiến trúc

Quán Âm Phật Đài là công trình có không gian rộng rãi nằm ngay bên bờ biển nên luôn lộng gió và thoáng mát.

Kiến trúc chùa Quán Âm Phật Đài bao gồm nhiều hạng mục: Từ cổng tam quan đi vào là cổng trời; tiếp theo bức bình phong Hàng long, Phục hổ; kế đến là đại điện với cột phướn cao 49 mét; pho tượng Quán Âm lộ thiên ngự trên tòa sen hình bát giác; bên phải tượng là điện Thiên Thủ, phía trước có Phổ Đà sơn; bên trái tượng là điện Địa Tạng, phía trước có đền Tiêu Diện Đại Sĩ; trước sân lễ có bức bình phong Phục hổ, nối tiếp là 32 tượng bồ tát hóa thân; giảng đường, nhà nghỉ, khu trưng bày triển lãm, nhà lưu niệm, phòng phát hành, các cơ sở phục vụ, hệ thống đường sá, cây cảnh, bờ tường bao quanh…

Ngay khi đặt bước qua cổng tam quan bạn sẽ đến cổng trời và được ngắm tận mắt bức bình phong Hàng Long – Phục Hổ vô cùng uy nghi cùng 32 pho tượng Bồ Tát hóa thân với nhiều dáng vẻ, màu sắc khác nhau. Tất cả đều được điêu khắc tỉ mỉ và tinh xảo.

Nằm ngay cạnh bức bình phong là đại điện rộng lớn với điểm nhấn là hàng cột phướn cao đến 49 mét, xây theo lối chùa cổ Việt Nam.

Nổi bật nhất chính là bức tượng Quán Âm Bồ Tát hay còn gọi là mẹ Nam Hải ngự trên tòa sen với điện Thiên Phủ và điện Địa Tạng nằm ở hai bên. Tất cả được bố trí hài hòa, cân đối góp phần tạo nên một không gian đậm màu sắc tâm linh.

Tượng Bồ Tát Quán Thế Âm cao 11m (chưa tính phần bệ tượng), đứng uy nghi giữa một không gian thoáng đãng, hướng nhìn ra biển Đông. Dâng hương trước tượng Phật Bà, lòng thành kính khấn nguyện những điều tốt lành cho những người thân, du khách sẽ thấy tâm hồn mình bình yên, thanh thản khi nghe tiếng chuông chùa ngân nga lan tỏa trong làn gió biển mát lành tinh khôi.

Điện Thiên Thủ thờ thiên Thủ Quán Âm (thờ chính). Đây là một trong nhiều danh xưng của Bồ Tát Quán Thế Âm, cũng gọi là Quán Tự Tại. Tượng của vị Bồ Tát này có ngàn cánh tay và ngàn con mắt (thiên thủ, thiên nhãn).

Điện Địa Tạng thờ Địa Tạng Bồ Tát (thờ chính). Đây là một vị Bồ Tát chuyên cứu độ sinh linh trong địa ngục.

Bên cạnh đó, trong hai tòa nhà điện này còn có các tượng thờ (phối thờ) Quán Thế Âm Bồ Tát, Chuẩn Đề Vương Bồ Tát, Diệm Diêm Vương Bồ Tát,…

Phổ Đà sơn cũng là một điểm nhấn nổi bật. Trong lòng núi là đại điện, tái hiện lịch sử Đức Phật thuyết kinh Pháp hoa tại núi Kỳ-xà-quật (Ấn Độ); phẩm Phổ môn, Bồ-tát Quán Thế Âm xuất hiện với Tổng-đà-la-ni là 84 vị Bồ tát, mỗi vị có công hạnh khác nhau nhưng tất cả đều cứu độ chúng sanh…

Lễ hội tín ngưỡng

Lễ hội Quán Âm Nam Hải là một trong những lễ hội Phật giáo lớn nhất của tỉnh Bạc Liêu, được tổ chức hàng năm từ ngày 23 đến 25 tháng 3 âm lịch. Với những giá trị văn hóa độc đáo, sức hấp dẫn từ các hoạt động văn hóa tâm linh, lễ hội Quán Âm Nam Hải được xem là một trong những điểm nhấn quan trọng của du lịch Bạc Liêu.

Phần lễ có nhiều nghi lễ truyền thống, như lễ cầu quốc thái dân an, lễ tế các anh hùng tử sĩ,… Phần hội diễn ra nhiều hoạt động đặc sắc như trưng bày triển lãm hình ảnh đất nước, con người Bạc Liêu, diễu hành lễ rước Quán Âm Nam Hải, cùng các chương trình văn nghệ, hát bội mang đậm chất quê hương, xứ sở Cao Văn Lầu.

Đặc biệt, lễ hội Quán Âm Nam Hải là một trong 6 lễ hội đặc trưng của tỉnh Bạc Liêu đã được nhà nước công nhận là lễ hội chính thức vào năm 2008.

Lễ hội Quán Âm Nam Hải là một lễ hội mang bản sắc tôn giáo dân tộc đậm nét, chứa đựng nhiều màu sắc văn hóa địa phương Nam Bộ; đồng thời đáp ứng được nhu cầu văn hóa xã hội, đời sống tinh thần của người dân cũng như phật tử tại địa phương.

Ngoài ra, tại chùa Quán Âm Phật Đài còn tổ chức các ngày lễ khác, như ba ngày lễ vía Quán Thế Âm: 19 tháng 2 âm lịch (giáng sanh), 19 tháng 6 âm lịch (thành đạo), 19 tháng 9 âm lịch (xuất gia), lễ Rằm tháng Giêng, lễ Vu Lan,… Tất cả đều được đông đảo tín đồ và khách thập phương đến tham dự.

Ban biên tập